Rome dans la splendeur de l’été. Jep Gamberdella, un bel homme mondain, jouit de la ville et de ses habitants. Auteur, dans sa jeunesse, il rêve de se remettre à écrire, mais le profond dégout qu'il éprouve pour lui-même et pour les autres le paralyse...
Ilan Ben Natan, professeur émérite, est marié à Naomi, une superbe jeune femme qu’il aime d’un amour obsessionnel. Un jour, il découvre que Naomi a un amant. Sa mère lui recommande de ne pas s’en préoccuper. Mais il suit sa femme à la trace et finit par rencontrer son rival, un peintre qui vit au bord de la mer.Fou de jalousie, Ilan ne voit qu’une solution…