Barbet Schroeder, alors jeune producteur, a l'idée de confier une caméra 16mm à six cinéastes avec la consigne de rendre un court-métrage sur un quartier de Paris. Voilà l'expérience qui fut proposée à Godard, Pollet, Rohmer, Douchet, Rouch et Chabrol.
Antoine Doinel, l'enfant des "400 coups" a maintenant la trentaine; il est père d'un petit Alphonse et divorcé de Christine. Il fréquente une jeune vendeuse de disques mais croise par hasard Colette, son premier grand amour de jeunesse...
Deux escrocs qui aiment les vieux films de série B hollywoodiens vont convaincre un étudiant en langues de les aider à commettre un vol.