À l'aide d'archives inédites, le film explore la force de la musique de John Coltrane, l'un des saxophonistes les plus inventifs de l'histoire du jazz, et son impact sur des générations de musiciens. Créateur infatigable, "Trane" jouait comme il vivait, avec la volonté de repousser les limites...
A l'aube de la Seconde Guerre mondiale, François Touraine, un grand virtuose du piano, part jouer en Allemagne. A son retour en France, il n'est plus que l'ombre de lui-même lorsqu'il rencontre Annette, qui va lui permettre de remonter sur scène...
Berlin, Seconde Guerre mondiale. Inquiète quant au sort réservé à ses parents mais surtout déterminée à sauver sa propre vie, Stella, Juive allemande, accepte de collaborer avec la Gestapo. Elle se met alors à dénoncer systématiquement d'autres Juifs.
À l’époque de Brejnev, Andreï Filipov était le plus grand chef d’orchestre d’Union soviétique et dirigeait le célèbre orchestre du Bolchoï, mais il se trouve licencié. Trente ans plus tard, l'occasion d'une revanche bien méritée s'offre à lui.
En 1943, l'hôtel particulier d'une famille bourgeoise est réquisitionné par l'armée allemande, qui y loge le général Spontz, francophile et mélomane. Toute la famille se retrouve reléguée à la cave. Chacun va lutter à sa façon contre l'envahisseur..
Wladyslaw Szpilman, brillant pianiste juif polonais, échappe à la déportation. Contraint de vivre au ghetto de Varsovie, il finit par s'échapper et se réfugier dans les ruines de la capitale. Un officier allemand va alors lui permettre de survivre.