Los Angeles dans les années 1970. Stan habite dans le ghetto noir avec sa femme et leurs deux enfants. Il travaille mais rentre épuisé et démoralisé. Lorsqu'un ami lui propose de retaper une vieille voiture. Stan entrevoit alors la possibilité d'une nouvelle liberté… Film de fin d’études de Charles Burnett, "Killer of Sheep" est aujourd’hui considéré comme un joyau du cinéma indépendant américain
Miami, 1998, la pauvreté ronge la ville et le système inégalitaire pousse la jeunesse défavorisée au bord du gouffre. Un professeur passionné va conduire ses élèves sur un champ de bataille d'une autre ampleur : le championnat national d’échecs…
La directrice d'un orphelinat indien au bord de la faillite découvre que son institution est en lice pour recevoir un don important d'une riche femme d'affaires américaine. Elle doit donc se rendre à New York, où elle se retrouve confrontée à un passé qu'elle avait tout fait pour oublier...