Jorge, boxeur fauché et sans emploi, voit sa femme le quitter pour repartir au Brésil avec leur fils. Pour pouvoir les retrouver, il va devoir s'engager dans une société de recouvrement de dettes aux méthodes douteuses.
Un prolétaire russe conquiert coup sur coup sa conscience de classe et le Palais d'hiver. Grand classique du cinéma évoquant la prise de conscience politique d'un homme du peuple.
Un jeune docker, Terry Malloy, ancien boxeur, est manipulé par son frère, avocat du syndicat des dockers dirigé par le crapuleux Johnny Friendly. Il se rend malgré lui complice du meurtre d'un employé qui voulait dénoncer les méthodes illégales de ce dernier. Malloy rencontre la sœur de la victime et s'éprend d'elle. Il se retrouve alors devant un cas de conscience.
Alors que la campagne présidentielle bat son plein, Marco Calderon, qui a longtemps milité, a décidé de ne plus voter. A la fois déçu par la politique et embourbé dans des problèmes d'argent, il tourne peu à peu le dos à notre société.