Dans le New York des années 1950, Therese, jeune employée d’un grand magasin de Manhattan, fait la connaissance d’une cliente distinguée, Carol, femme séduisante, prisonnière d'un mariage peu heureux.
Carmen vit dans une communauté gitane de la banlieue de Madrid. Comme toutes les femmes de la communauté, elle est destinée à reproduire un schéma qui se répète de génération en génération : se marier et élever autant d’enfants que possible, jusqu’au jour où elle rencontre Lola. Cette dernière, gitane également, rêve d’aller à l’université, fait des graffitis d’oiseaux et aime les filles.
La disparition soudaine, qu'on imagine être un suicide, d’une élève d’un lycée pour jeunes filles précipite la communauté scolaire dans le chaos. Young-hee, l’une de ses camarades d’école, dernière à l’avoir vue vivante, est suspectée par tout le monde, à commencer par la mère de la victime.
Young-Nam, jeune commissaire de Séoul, est mutée d’office dans une ville côtière où elle vient en aide à une adolescente dont le comportement singulier et solitaire l’intrigue... Sélection officielle Festival de Cannes 2014, section Un Certain Regard. D'abord portait d'une Corée rurale aux accents féministes, le film se transforme en thriller psychologique frôlant le fantastique et l’angoisse.