En 1959, dans la vallée de Vajont doit être construit le plus grand barrage d'Europe, mais les travaux se heurtent à de nombreuses difficultés... Dans la tradition des grands classiques italiens engagés et dénonciateurs, le récit d'un scandale qui provoqua, en 1959, la mort de milliers de villageois. Un grand duo d'acteurs, Serrault/Auteuil pour un film catastrophe à l'européenne.
Claude Gaspard est incarcéré à la prison de la Santé, à la suite d'un faux témoignage de sa femme l'accusant d'avoir tenté de l'assassiner. Il a pour compagnons de cellule quatre détenus qui préparent leur évasion. Claude est adopté. Avec une énergie farouche, ils creusent un tunnel devant les mener à la liberté.
Georgio Ambrosoli a pour mission de liquider la Franklin National Bank. Un inspecteur des finances lui apporte son aide... L'histoire vraie de l'homme qui mit à jour les liens entre la mafia, le Vatican et l'état italien... et fut assassiné en 1979.