Une jeune provinciale, désireuse d'intégrer une joyeuse bande, se plonge dans d'inextricables problèmes en accusant le pharmacien d'un meurtre qu'il n'a pas commis.
En Italie, à la fin du XVIe siècle, Menocchio est un meunier analphabète qui dénonce la richesse de l'Église. Rome dépêche alors deux émissaires chargés de faire la lumière sur l'influence de cet homme au cœur de son village oublié dans le Frioul. Menocchio est enfermé dans un cachot où il est torturé...