Rome, milieu des années 40. Delia est l'épouse d'Ivano et la mère de ses trois enfants. Les rôles d'épouse et de mère sont ceux qui la définissent et dans lesquels elle se sent épanouie.
A Naples, Milan et Rome, trois Italiennes sont confrontées à l'amour, l'une avec un mari ingénieux, l'autre avec un amant lettré, la troisième avec un séminariste.