En 1919, l'Asie est plongée dans le chaos. Corto Maltese est recruté par une société secrète chinoise dans le but de détourner un train russe rempli d'or. Il est joint dans sa mission par Raspoutine, son ami-ennemi de toujours. Mais l'enfer les attend.
Un obscur professeur de province est engagé pour rédiger les discours du Ministre de l'Industrie. Il découvre dès lors les méandres du pouvoir politique. Ancien assistant de Nanni Moretti, le réalisateur lui offre ici un rôle-clé dans une farce grinçante qui évoque les grandes heures de la comédie italienne engagée.
Le "cher journal" de l'auteur de "Palombella Rossa" en trois actes où se déclinent sa passion pour Rome au fil de sa Vespa, un voyage dans les îles Eoliennes et l'épreuve de la maladie face à un cortège de médecins inaptes.