Au XIXème siècle, dans l’Irlande en proie à de terribles difficultés économiques, une femme se fait passer pour un homme afin de pouvoir travailler. Pendant trente ans, elle trompe son entourage, employée dans un hôtel sous le nom d’Albert Nobbs, en tant que majordome.
Une créatrice de mode est soudainement frappée par une mystérieuse maladie qui déconcerte ses médecins. Mais l’arrivée d’une nurse philippine, adepte à la médecine locale traditionnelle, révèle la terrifiante origine du mal qui la frappe.
A Belfast, en 1975, Gerry Conlon provoque involontairement une émeute qui lui vaut d'être recherché à la fois par les Britanniques et par l'IRA. Il juge plus prudent de s'installer à Londres, en compagnie de son ami Paul Hill. Une bombe explose non loin de là, à Guildford Pub. Les deux hommes sont accusés...
Un matin, Char reçoit une étrange confidence de sa mère Angela. Plus tard, la voiture de cette dernière est retrouvée par hasard, mais aucune trace de sa mère. Avec Rita, sa grand-mère, Char part à la recherche d'Angela, qui demeure introuvable...