Orpheline, Helen est une adolescente effacée. Sans rêves d'avenir, elle vit au jour le jour entre les cours et son job de femme de ménage dans un hôtel. Une élève du lycée disparaît, Helen est alors choisie par la police pour jouer son rôle lors de la reconstitution. Les proches de la victime commencent à effectuer un transfert sur la jeune fille qui rentre peu à peu dans sa vie d'emprunt.
Après une année passée autour du monde, Ciaran, la vingtaine, rentre à regret dans sa ville natale de Dublin, fauché et contraint de s’installer chez ses parents. Alors qu’il cherche à reprendre contact avec la petite amie qu’il a quitté un an plus tôt et avec ses amis qui ont évolué sans lui, Ciaran replonge dans l’atmosphère de Dublin et de sa jeunesse contemporaine...
En 1939, Charlie, un chien des rues de La Nouvelle-Orléans, escroc et roublard, s'évade d'un pénitencier où il purgeait une peine pour divers larcins. Il retrouve son associé, Carcasse, avant d'être écrasé par une voiture et de rejoindre le paradis. Il proteste tant et si bien qu'il est renvoyé sur Terre...
Irlande, 1920. Un groupe de rebelles entre en résistance contre les troupes anglaises envoyées par bateaux entiers pour mater les velléités d'indépendance du peuple.
En 1917, sur le campus de Yale, John R. Conroy croise Stubby, un chien errant. Alors que le soldat s’entraîne avec les troupes américaines, son ami à quatre pattes devient une vraie mascotte. Stubby et son maître embarquent bientôt pour la France qui se bat contre les Allemands...