Une créatrice de mode est soudainement frappée par une mystérieuse maladie qui déconcerte ses médecins. Mais l’arrivée d’une nurse philippine, adepte à la médecine locale traditionnelle, révèle la terrifiante origine du mal qui la frappe.
Joy a fichu sa vie en l'air et décide de partir à l'aventure pour la reconstruire. Bientôt, elle va rencontrer un gamin des rues effronté et, tels deux diamants bruts en fuite, ils vont parcourir ensemble le pays.
Un charpentier et entrepreneur de pompes funèbres irlandais, Patrick Tate, vit avec sa jeune famille à la périphérie d’une petite ville sur la route de la Californie, pendant la ruée vers l’or de 1849. La vie y est dure mais paisible jusqu’à l’arrivée de Dutch Albert et sa bande, qui va tout faire basculer et l’obliger à protéger sa famille…