En 1916, dans un petit village Irlandais, Rosie Ryan épouse Charles Shaughnessy, le maître d'école, plus âgé de quinze ans, à qui elle voue un amour d'adolescente nourrie de lectures romanesques. Mais ses fantasmes se heurtent très vite à la réalité.
Un matin, Char reçoit une étrange confidence de sa mère Angela. Plus tard, la voiture de cette dernière est retrouvée par hasard, mais aucune trace de sa mère. Avec Rita, sa grand-mère, Char part à la recherche d'Angela, qui demeure introuvable...