1961-1962, tandis que la guerre d'Algérie bat son plein, Lakhdar, émigré en France, ne supporte plus de vivre seul, sans sa famille, dans le bidonville de Nanterre. Il ne rêve que de les faire venir. Mais peut-être est-il resté trop longtemps loin d'eux. Sa femme, Nora, a des engagements militants et il ne s'en est pas aperçu...
Dans un contexte de tensions liées à l'immigration aux États-Unis, Chef apprend que sa famille sera expulsée du pays s'il ne paie pas les frais imposé par le gouvernement américain. Désespéré, il décide alors de se tourner vers son patron.