En l'an 690, Wu Zetian, veuve du dernier souverain chinois, est sur le point de devenir la première femme à accéder au titre d'impératrice de Chine. Cependant, une série de meurtres inexpliqués viennent perturber son accession au trône...
L'agent James Carter rejoint l'inspecteur Lee, son collègue, à Hongkong, en vue d'y passer quelques jours de détente. Les distractions sont de courte durée : une bombe éclate à l'ambassade américaine. L'enquête est confiée à l'inspecteur Lee...