Thaïlande, le 26 décembre 2004. L’histoire d’une famille prise dans une des plus terribles catastrophes naturelles récentes. Au milieu de centaines de milliers d’autres personnes, ils vont tenter de survivre et de se retrouver.
Dans les années 50, Rachel, employée de bureau, rencontre Philippe, issu d'un milieu bourgeois. De leur liaison naît une petite fille, Chantal. Philippe refuse d'épouser Rachel car ils n'appartiennent pas à la même classe sociale. Pendant plusieurs années, celle-ci se bat pour que Philippe reconnaisse sa fille.
C'est l'été, Clarck et Ellen Griswold décident d'emmener leur petite famille en voyage à travers l'Amérique, à destination du mythique parc d'attraction de Walley World. Mais l'aventure menée par Clarck tourne bientôt au cauchemar.