Fils d'immigré marocain, Paul a effectué une brillante scolarité, mais son patronyme lui vaut d'être recalé aux entretiens d'embauche. Dépité, il finit par accepter un emploi de livreur de pizzas. Daniel, son frère, se lance dans le bodybuilding.
Aujourd’hui en Belgique, un jeune garçon et une adolescente venus seuls d’Afrique opposent leur invincible amitié aux difficiles conditions de leur exil.
Amoureux depuis l'université, Will et Abby, deux jeunes New-yorkais, se marient. Alors qu'ils s'apprêtent à devenir parents, leur trajectoire se mêle à d'autres destins. Ceux de Dylan, jeune femme perturbée qui tente d'apaiser sa souffrance, d'Irwin, qui élève sa petite-fille dans un monde dangereux, de M. Saccione, riche propriétaire terrien espagnol.
Santa Barbara, été 1979. L’époque est à la contestation et aux changements culturels. Dorothea Fields, la cinquantaine, élève seule son fils Jamie. Elle décide de faire appel à deux jeunes femmes pour que le garçon, adolescent, s’ouvre sur le monde...