Un documentaire en forme de guide de survie au cinéaste indépendant moderne qui mêle des interviews de dizaines de réalisateurs, producteurs, scénaristes, distributeurs, programmateurs et publicitaires avec le parcours personnel d'un réalisateur.
Hal Ashby, réalisateur mythique et plusieurs fois primé, a participé à l'avènement du Nouvel Hollywood mais, contrairement à beaucoup de ses contemporains, n'a jamais fait de compromis et est ainsi resté en marge du circuit commercial.
Le temps de quatre saisons dans la campagne islandaise, une artiste plasticienne et son mari marin pêcheur se séparent, sous les yeux de leurs trois enfants.