Paris, été 1960, Edgar Morin et Jean Rouch interviewent des parisiens sur la façon dont ils se débrouillent avec la vie. Première question : êtes-vous heureux ? Puis on parle d'amour, de travail, de culture, de racisme.
Années 60, dans une ville du Sud-Ouest. Entre les murs de l'internat ou au milieu des roseaux sauvages, trois garçons qui gravitent autour d'une même fille, s'exaltent dans les passions politiques et amoureuses....
Ferdinand prend la route avec Marianne, une étudiante qu'il a aimée autrefois. Mais le voyage en amoureux tourne vite à la course-poursuite. Une bande de gangsters à laquelle Marianne semble être mêlée les traque en permanence...
En 1961, Pierre, étudiant à Paris, rejoint sa mère Hélène et son beau-père Jean, tous deux enseignants à Alger, pour les vacances. Il retrouve Mayette et Georges, les voisins. Alors que les attentats de l'OAS frappent le pays, les deux familles tentent de préserver leur quotidien.