Le 6 juin 1944, des parachutistes américains sont largués en Normandie. En raison de conditions déplorables, nombre d'entre eux atterrissent à 30 kilomètres de Carentan. Là, ils établissent une position de défense qui est assiégée par une division SS.
A travers ses rencontres avec divers interlocuteurs, Jean-Luc Godard développe une réflexion sur l'Histoire, la politique, le cinéma, l'image et le temps, qui le conduira à s'exposer comme artiste au Centre Pompidou. La matière et les enjeux sont ceux que Jean-Luc Godard avait envisagé de présenter sous forme de cours au Collège de France.