En 1940, un groupe de soldats français est fait prisonnier par les Allemands. Parmi eux, Le Caporal, Papa et Ballochet, qui ne pensent qu'à une chose, s'évader, mais ne cessent de se faire rattraper. D'après Jacques Perret, une joyeuse ode à la liberté signée par l'auteur de "La Grande illusion".
Pendant l’Occupation, Marie élève difficilement ses deux enfants, tandis que son mari Paul est prisonnier en Allemagne. Elle aide une voisine à mettre fin à une grossesse non désirée. Bientôt, c’est l’engrenage.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Jan Bojarski, un jeune ingénieur polonais réfugié en France, et un gangster s'associent pour fabriquer de faux billets.