Dans les années 1950, Fritz Bauer, un procureur général allemand d'une cinquantaine d'années, obtient des informations sur l'endroit où se cache Adolf Eichmann. Pour celui qui a voué sa vie à retrouver les criminels nazis, c'est une nouvelle capitale. Mais pour avancer dans son enquête, il doit faire face à une administration qui préfère reconstruire le pays plutôt que remuer le passé...
Bob Jackson et David Bracken, tous deux soldats dans les forces alliées, sont envoyés à Palawan, une île des Philippines, durant la Seconde Guerre mondiale. Ils sont chargés d'une mission secrète : retrouver le cobra d'or, une statuette sacrée...
Un jeune homme, fils d'adjudant de carrière, est forcé par son père d'entrer dans une école militaire. Profondément antimilitariste, il subit toutes les brimades de ses supérieurs. Attiré par la littérature et le cinéma, il est rattrapé par les débuts de la Deuxième Guerre mondiale...
Berlin, Seconde Guerre mondiale. Inquiète quant au sort réservé à ses parents mais surtout déterminée à sauver sa propre vie, Stella, Juive allemande, accepte de collaborer avec la Gestapo. Elle se met alors à dénoncer systématiquement d'autres Juifs.
Le cinéma allemand de 1914 à 1933, reflet des troubles qui agitent alors «l'âme allemande». Tiré de l’essai critique de Siegfried Kracauer publié en 1947, ce documentaire offre ainsi une lecture sociologique du cinéma allemand de l'entre-deux-guerres.
Allemagne, 8 Novembre 1939. Adolf Hitler prononce une allocution devant les dirigeants du parti nazi à Munich. Quand une bombe explose, le dictateur a quitté les lieux. Rattrapé à la frontière suisse alors qu’il tentait de s’enfuir, l'auteur de l'attentat est transféré à Munich. Pour ceux qui vont l'interroger, Georg Elser n'est qu'un pion entre les mains d’une puissance étrangère.
1944, en Laponie sous occupation nazie. Aatami Kropi, ex-soldat reconverti en orpailleur, découvre un gisement d'or dans les steppes. Des soldats nazis en déroute convoitent le butin, mais Aatami est prêt à tout pour conserver son or, y compris à tuer...
A Varsovie en 1939, tandis que le grand acteur Joseph Tura attaque le monologue d'Hamlet, " To be or not to be ", le lieutenant d'aviation Sobinski quitte son fauteuil pour rejoindre la belle épouse de Tura, Maria. La guerre éclate. Sobinski est envoyé à Londres. Il tente de faire parvenir un message à Maria par l'entremise du professeur Siletski, qui est en fait un traître...
À la fin des années 20, alors que les nazis envahissent la Pologne, Oskar, enfant surdoué, décide d'arrêter de grandir. Il a alors 3 ans et à l'aide de son tambour et de sa voix stridente, il obtient ce qu'il veut du monde des adultes...
Wladyslaw Szpilman, brillant pianiste juif polonais, échappe à la déportation. Contraint de vivre au ghetto de Varsovie, il finit par s'échapper et se réfugier dans les ruines de la capitale. Un officier allemand va alors lui permettre de survivre.
Dans un bistrot de banlieue, en 1944, Thérèse affirme reconnaitre, sous les traits d'un clochard, son mari déporté... Palme d'or 1961 du Festival de Cannes.