Pendant la Première Guerre mondiale, Marthe Grangier, infirmière fiancée à un soldat tombe amoureuse de François Jaubert, un lycéen de 17 ans. Leur amour passionnel va leur causer quelques ennuis...
La véritable histoire de Paul qui, après deux années au front, se mutile et déserte. Pour le cacher, son épouse Louise le travestit en femme. Dans le Paris des Années Folles, il devient Suzanne. En 1925, enfin amnistié, Suzanne tentera de redevenir Paul…
"On est des gagne-misère, mais on n'est pas des peigne-culs", telle est la philosophie de Garris, homme simple, généreux et quelque peu poête qui vit au bord d'un étang avec son ami Riton, qui élève trois enfants turbulents issus de son second mariage. Riton, de temps en temps, noie son chagrin dans le vin rouge pour tenter d'oublier sa première femme et grand amour...
À Cagnes-sur-Mer, en 1915. Éprouvé par le décès de son épouse, les douleurs de l'âge et les nouvelles venues du front, le peintre impressionniste Auguste Renoir trouve une source d'inspiration en la personne de son nouveau modèle, Andrée Heuschling.
Dans la France de l'après-guerre, deux anciens poilus, Edouard Péricourt, artiste brillant défiguré par un éclat d'obus, et Albert Maillard, ancien comptable souffrant de stress post-traumatique, mettent en place une arnaque aux monuments aux morts.
1914. À l'approche de Noël, la guerre s'est enlisée, et les soldats avec elle, dans les tranchées. Las d'une guerre épouvantable, les hommes des deux camps osent l'impensable : fraterniser, le temps d'une fête.
1920. Deux ans après la fin de la première Guerre Mondiale, la jeune Alice est encore à la recherche de son amoureux disparu. Son chemin croise celui d'Irène, une femme du monde, qui, elle, cherche la dépouille de son mari. L'armée dit ne pas savoir où sont les corps et, face à elles, le lieutenant Dellaplane n'oppose que refus et silence. César du meilleur acteur en 1990 pour Philippe Noiret.
Dans le Paris de la Belle-Epoque, Jules et Jim, deux étudiants bohèmes et jolis-cœurs, partagent tout, goûts artistiques, points de vue sur l'existence, conquêtes. Un jour ils tombent sur Catherine, une jeune femme au moins aussi libre que chacun d'eux. Elle qui chante "le tourbillon de la vie", les entraine vers les abîmes de la passion tout en savourant chaque moment présent.
À la fin de l'année 1918, les Allemands abandonnent Marville après y avoir caché une bombe. Un soldat britannique, Charles Plumpick, est chargé de localiser les explosifs et de les désamorcer. Sur place, il découvre une cité désertée par ses habitants, à l'exception des pensionnaires de l'asile d'aliénés...
A l'automne 1917, Camille part retrouver son mari sur le front. Elle profite du passage d'une troupe de soldats pour se travestir et se joindre à eux. Un premier long-métrage singulier, traversé d'intermèdes chantés, où la guerre devient le champ onirique d'un pays tout entier.
Au début du mois d'août 1914, Adrien, un jeune et séduisant lieutenant, part en reconnaissance à cheval. Un obus éclate et lui arrache le bas du visage. La guerre, c'est dans la chambre des officiers qu'il la passe. Une pièce à part réservée aux gradés atrocement défigurés par leurs blessures. Il y noue des amitiés irréductibles avec ses compagnons d'infortune.