"Red Army" c'est le nom de l'équipe de hockey soviétique qui, durant la guerre froide, réussit à battre les grandes équipes de l'Ouest. La préparation et l'entrainement des sportifs était une véritable machine à fabriquer des champions... Et à les broyer, aussi. Seul son capitaine, Slava Fetisov osera tenir tête au régime, adulé en héros de la nation, il deviendra bientôt un ennemi politique...
À la chute de l'URSS, le hockey russe, comme tous les secteurs d'un pays exsangue, se retrouve au bord du gouffre. Sous l'impulsion de son patron, la franchise américaine des Pingouins de Pittsburgh investit alors dans l'équipe phare de Moscou, la "Red Army", affiliée à l'armée et qui devient le symbole des nouveaux liens unissant les deux pays.
Qiao apprend la mort de son père, un homme brutal qui lui a légué sa passion pour la boxe. Des années plus tard, Qiao, devenu ingénieur, développe un logiciel d'entraînement de boxe dans lequel il modélise un adversaire reprenant les traits de son père...
Brésil, 1970, la Coupe du Monde de football bat son plein et le régime politique se durcit. C’est dans ce contexte chaotique que les parents de Mauro, 12 ans, décident de « partir en vacances ». En réalité ils fuient la dictature et confient leur fils à son grand-père. Mais celui-ci n’est pas au rendez-vous et Mauro est recueilli par la communauté haute en couleur du quartier juif de Sao Paulo.