Willard est un jeune homme asocial habitant avec sa mère, une femme acariâtre et manipulatrice. Chaque jour, il est humilié par un patron et des collègues qui ne le respectent pas. Sa rencontre avec les rats peuplant son jardin va tout changer. Il se lie d'amitié avec eux et décide de les utiliser pour se venger de ceux qui l'ont humilié...
Curtis mène une vie paisible avec sa femme et sa fille quand il devient sujet à de violents cauchemars. La menace d’une tornade l’obsède. Des visions apocalyptiques envahissent peu à peu son esprit...
Ali, récemment libéré de prison, est veilleur de nuit dans une usine. Il vit à contretemps de sa femme et sa fille. Lorsqu’elles disparaissent dans les émeutes qui secouent la ville, Ali devient le chasseur, poursuivant froidement de sa haine un ennemi insaisissable, caché au coeur des villes aussi bien qu'en lui-même.
Une arme biologique, contenant un virus provoquant la folie des personnes infectées, se répand dans la paisible ville d'Evans City, en Pennsylvanie. Alors que ses habitants deviennent fous et meurtriers, l'armée envahit la ville...