Évocation du règne de Louis II de Bavière, protecteur des arts (et en particulier mécène de Richard Wagner qui lui dut son salut et la possibilité de réaliser ses plus belles œuvres) et de la complicité presque amoureuse qui le lie avec sa cousine Sissi.
1327. Une abbaye bénédictine du Nord de l'Italie est secouée par une série de meurtres. Guillaume de Baskerville, un franciscain accompagné de son novice Adso de Melk, est chargé de tirer les choses au clair...