1944, en Laponie sous occupation nazie. Aatami Kropi, ex-soldat reconverti en orpailleur, découvre un gisement d'or dans les steppes. Des soldats nazis en déroute convoitent le butin, mais Aatami est prêt à tout pour conserver son or, y compris à tuer...
1946. Aatami Korpi retourne en Carélie, là où sa famille a été brutalement assassinée pendant la guerre. Lorsque l'Armée rouge est informée de sa présence, Igor Draganov, responsable du massacre, va tout mettre en œuvre pour finir le travail.
En débarquant à Helsinki, un homme se fait voler et tabasser. Lorsqu'il reprend conscience, il a perdu la mémoire. Sans argent et sans identité, comment survivre? Dans ce film bouleversant, l'envers devient l'endroit, la pauvreté une richesse, la déchéance une chance et la solitude l'avant garde de l'amour. Grand Prix du Jury à Cannes, en 2002.
A Kokkola, une charmante petite ville finlandaise située à proximité du cercle arctique, les personnages aussi fantasques qu'originaux pullulent.
Maarit est parvenue à mener une double vie : elle est passée d'un corps masculin à celui d'une femme belle et intelligente. Même si, comme c'est souvent le cas pour les individus transgenres, elle a du payer cher pour avoir cette vie. Séparée de sa femme et de sa fille, Maarit se sent étrangère à ce monde froid et pourtant familier, du moins jusqu'à ce qu'elle rencontre Sami.