Pauli, un célèbre flûtiste classique, retourne dans sa ville natale pour soigner sa dépression. Il renoue avec une ancienne camarade de classe, qui lui propose de rejoindre un groupe de musique joyeusement anticonformiste.
Maarit est parvenue à mener une double vie : elle est passée d'un corps masculin à celui d'une femme belle et intelligente. Même si, comme c'est souvent le cas pour les individus transgenres, elle a du payer cher pour avoir cette vie. Séparée de sa femme et de sa fille, Maarit se sent étrangère à ce monde froid et pourtant familier, du moins jusqu'à ce qu'elle rencontre Sami.
Juin 1993. Aki Kaurismaki filme un concert des Leningrad Cowboys, autoproclamés "groupe de rock le plus mauvais du monde" devant 70 000 personnes sur la place centrale de Helsinki ! Standards du rock, réorchestration de chants folkloriques en compagnie des chœurs de l'Armée rouge et second degré kitsch. Une captation suivie de 6 courts-métrages du réalisateur.
Dans une bourgade finlandaise, le groupe propriétaire d'une scierie qui fait vivre nombre des habitants annonce à ses employés que l'activité cesse. Parmi eux, Pepe, quadragénaire salarié de longue date, semble peu affecté par cette terrible nouvelle...
La Chine prétend investir des millions dans le recyclage et les énergies renouvelables. Mika Koskinen se rend sur le terrain pour vérifier les dires du gouvernement et filmer trois plantations dans le sud du pays. Il est arrêté et se voit signifier l'interdiction d'approcher la zone...
En débarquant à Helsinki, un homme se fait voler et tabasser. Lorsqu'il reprend conscience, il a perdu la mémoire. Sans argent et sans identité, comment survivre? Dans ce film bouleversant, l'envers devient l'endroit, la pauvreté une richesse, la déchéance une chance et la solitude l'avant garde de l'amour. Grand Prix du Jury à Cannes, en 2002.
Suite des aventures du "plus mauvais groupe de rock du monde", en roue libre au Mexique, sans un sou, après une tournée catastrophique. Leur manager, Vladimir, veut désormais se faire appeler Moïse et les guider vers la Terre promise.