A 40 ans révolu, l'avocat Antoine Lahoud traîne son âme de bon samaritain de commissions d'office en dossiers minables. C'est là qu'il est "remarqué" par Henry Marsac, un avocat à la réputation sulfureuse. Ce dernier l'engage à ses côtés dans la défense des gros truands. Lahoud va vite comprendre que l'engouement qu'il suscite chez son confrère est loin d'être désintéressé...
Un député meurt dans un accident d'automobile. Mais le commissaire Lombardozzi découvre qu'on l'a assassiné un peu plut tôt, dans un motel. Le coupable est inculpé. Un peu trop vite ?... Un bel exemple de l'art de Comencini, maître italien : le drame sous-jacent est habillé de rires, et porté par l'acteur-roi, ici un Alberto Sordi virtuose.