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Prologue ; l´histoire avant le film Avril 1949. Zhao, un soldat originaire de Harbin (Chine populaire) rejoint Taiwan avec le gouvernement nationaliste. En quittant sa terre natale, il ignore que sa femme est enceinte. Octobre 1987. Alors que le gouvernement autorise enfin les Chinois exilés à Taiwan à rentrer au pays, Zhao revient en visite dans le nord de la Chine pour la première fois. C´est alors qu´il apprend que sa femme est morte, mais qu´elle a eu un fils : Xinzhong (né en janvier 1950) qui lui-même attend son premier enfant : Xuan... Zhao est sous le choc. Il neige lorsque Zhao s´apprête à quitter Harbin pour rentrer à Taiwan. Il regarde le ciel et se dit, nostalgique, "ça fait bien longtemps que je n´ai pas vu la neige...". Il n´y est plus jamais retourné ensuite, se contentant d´entretenir une correspondance avec les siens. Juillet 2001. Xinzhong se rend à Taiwan dans le cadre d´un programme d´échanges universitaires. Il en profite pour revoir son père et lui demande de rentrer au pays avec lui. Zhao refuse avec douceur. Il faut dire qu´il est marié avec Feng, d´origine taiwanaise. Il n´a jamais abordé la question avec elle auparavant : elle lui dit qu´elle ne l´aurait jamais empêché de repartir en Chine, mais il lui répond qu´il est resté à Taiwan pour elle. À la fin du mois d´août, Xinzhong se rend de nouveau chez Zhao avant de quitter Taiwan. Mais il n´arrive pas à l´affronter en personne. Alors, il lui laisse un mot : "Père, tu n´as sans doute jamais cru que je pouvais être ton fils. Tu a toujours été distant, de moi comme de ma famille..." Feng remet le mot à Zhao. Il sourit. Il se rend à la librairie Eslite. C´est la première fois de sa vie qu´il met les pieds dans un grand magasin comme celui-ci. Il achète un livre de photos sur May Day un groupe de rock taiwanais. Il sait que le groupe s´apprête à donner un concert et s´arrange pour se faire dédicacer l´ouvrage par les jeunes rockers branchés de May Day. Le fait d´avoir l´air d´un chien dans un jeu de quilles ne le gêne pas du tout. Octobre 2001. À Harbin, Xuan est tout étonnée de recevoir un livre de ce grand-père qu´elle connaît à peine. Au dos de l´ouvrage, figure l´étiquette des magasins Eslite. À l´intérieur, elle trouve un marque-pages, mais son grand-père n´a rien écrit dessus. Il n´y a que l´esquisse d´une fleur blanche, accompagnée de ces quelques mots, "De la neige au mois de mai." Decembre 2001. Zhao succombe à une crise d´asthme. Février 2002. Feng ramène les cendres de Zhao à Harbin et les donne à Xinzhong. Parce que, dit-elle, "je sais qu´il voulait rentrer au pays." Avant de repartir, Feng regarde le ciel et voit tomber la neige. C´est la première fois qu´elle voit la neige tomber sur la ville natale de Zhao. Xuan n´avait jamais eu l´occasion de rencontrer Feng. De son grand-père elle n´a vu que l´urne contenant les cendres. Elle se met alors à se renseigner sur le sens de la "Neige au mois de mai." Elle pose d´abord sa question sur le site Internet de Mayday. À sa grande surprise, le leader du groupe, Xin, lui répond. Elle commence à échanger des e-mails avec Xin et ils deviennent amis. Un jour, elle lui écrit qu´elle aimerait le rencontrer : elle voudrait qu´il l´aide à réaliser son voeu. Xin accepte. Avril 2002. Xuan est en tournée à Taiwan avec sa troupe de l´Opéra de Pékin. Elle va non seulement rencontrer Xin, mais elle a aussi un plan bien à elle... C´est ainsi que commence l´histoire de Love of May

Parce le film (le 2ème d'Ang Lee) fut un des plus rentables de 1993, devant Jurassic Park