En 1987, Javed, adolescent anglais d’origine pakistanaise, vit dans une famille attachée aux traditions. Il voudrait être écrivain mais son père s'y oppose, arguant que ce n'est pas un métier. Or, Javed ne veut pas abandonner son rêve. Un ami lui fait découvrir les chansons Bruce Springsteen... Un véritable choc qui va lui permettre de se réaliser.
A Frankfort, dans le bâtiment d’une banque ayant cessé son activité depuis 6 ans, Rainer Voss, un ancien trader ayant travaillé plus de dix ans dans des banques, parle. Il démêle pour nous la pelote nébuleuse, des origines de la crise financière (dérégulation et informatisation concomitante des marchés) aux produits dérivés mis au point pour neutraliser toutes sortes de risques.
Izumi est délaissée par son mari, un célèbre romancier qui écrit pourtant des histoires d'amour exaltées. Un jour, elle accepte de poser nue puis commence à vendre son corps. Sa double vie croise bientôt le cadavre d'une prostituée. La police enquête. Commence une descente aux enfers vertigineuse.
8 Mai 2006 : l’Iran est en passe de se qualifier pour la coupe du monde de football. Un car de supporters déchaînés est en route vers le stade. Une fille déguisée en garçon s’est discrètement glissée parmi eux...