451 degrés Fahrenheit, c'est la température à laquelle brûle le papier. Et Montag, pompier d'élite d'une époque future, s'exécute pour brûler tout ce qui pourrait faire naître révoltes et désordres. Mais un jour, il se met à lire un de ces livres...
Né d'un fait divers, le film relate les trajectoires parallèles d'une jeune femme et de la société capitaliste. Entre autres, la même soumission aux lois de la prostitution. Un Godard pré-68 sociologique explosé par la poésie du cinéma.