Claire, une fille de bonne famille, quitte son mari pour une jeune critique de cinéma. Ce dernier ne compte pas abandonner si facilement et décide de la reconquérir. Aussi, lorsqu'une mystérieuse maison close ouvre ses portes en proposant thérapie intensive aux méthodes choc, tous s'embarquent dans l'expérience.
Années 30. Christine Papin, au service des Lancelin, fait engager Léa, sa soeur chérie. Bientôt elles deviennent amantes, et meurtrières... D'après le célèbre fait divers qui inspira "Les Bonnes" de Genet, un film puissant porté des actrices exceptionnelles. Dans le sillage de cette fiction, fut produit le film-soeur, "En quête des soeurs Papin", documentaire sidérant de Claude Ventura.
1942, Perpignan. Léna, qui a échappé à la déportation, et Madeleine, artiste pleine d'énergie, se rencontrent. . C'est alors que nait une amitié dévorante et dévastatrice dans laquelle leurs maris vont essayer d'intervenir...