Deux amis, tous deux prénommés Gerry, marchent dans le désert… et se perdent. Sans carte, sans eau, sans rien, ils sont désespérément seuls. Gus Van Sant signe avec Gerry son film le plus radical, d'une simplicité extrême, d'une stupéfiante beauté.
Péninsule Arabique, 1916, sous l'occupation britannique. Dans un campement bédouin, au cœur du désert, le jeune Theeb, 10 ans, vit avec son grand frère Hussein, qui lui transmet les traditions ancestrales. Une nuit, un officier britannique s'invite dans la communauté : Hussein accepte de le guider à la recherche d'un puits. Mais Theeb refuse de se séparer de son frère...