Dans le but de venger la mort d'un ami, Rocco tente de découvrir ce qu'il a bien pu advenir d'un bataillon de l'armée qui a mystérieusement disparu. Sous l'identité d'un médecin, il commence ses investigations dans une petite ville de l'Ouest américain...
Mamma Roma, une prostituée d’âge mûr, est libérée de son souteneur à l’occasion du mariage de celui- ci. Elle reprend alors avec elle son jeune fils, Ettore, qui ne sait rien de son ancienne condition, et s’installe dans un quartier populaire de Rome.
Deux garçons viennent de voler une voiture et transportent des armes. Ils prennent deux filles en stop, vendent les armes et repartent avec l’argent. Mais l’une des filles a subtilisé le paquet et s’est enfuie. Aussitôt, ils partent à sa recherche.
À la frontière mexicaine, dans un village abandonné, la bande du Major Jackson, Américain et fanatique raciste affronte celle du Général Rodriguez, mexicain et révolutionnaire. Un étranger, Django, arrive dans ce pays de désolation et de violence.
Angela et Pasquale aimeraient pouvoir se marier mais leurs familles respectives, de modestes paysans, n’ont pas assez d’argent pour organiser la noce. Ils trouvent bientôt un stratagème qui devrait leur éviter trop de dépenses inutiles.
Dans un bidonville romain, Giacinto, le patriarche, vit avec les vingt membres de sa famille dans une bicoque de bois. Il veille souvent, fusil en main, sur son magot, un million de lires qu'il a touchées comme indemnité après voir perdu un oeil.
Andrea Marcocci, cheminot, brûle un feu de signalisation et pour cette faute grave, il est rétrogradé par sa hiérarchie. Quelques jours plus tard, il se brouille avec ses amis lors d'une grève. Une longue descente aux enfers commence pour le cheminot...
Venise. 1911. Dans l'hôtel où il loge, Gustav von Aschenbach, un vieux compositeur, cherche l'inspiration. Troublé et obsédé par l'image d'un jeune homme rencontré un peu plus tôt, Gustav essaie de fuir Venise. Mais une épidémie de choléra se déclare...