Simón, âgé de 21 ans, vit en Argentine. Depuis peu, il fréquente une nouvelle bande d'amis souffrant de handicaps. Auprès d'eux, pour la première fois, il a le sentiment d'être lui-même. Mais son entourage s'inquiète et ne le reconnaît plus.
Blessé au front, Stroszek, jeune soldat allemand, est affecté sur une île à la garde d’un fort. Réduit à l’inaction, le conscrit s’astreint à effectuer des tâches inutiles mais nécessaires à son équilibre mental. Bientôt son comportement inquiète...