Japon années 1960. Alors que Tokyo, en pleine reconstruction, signe son grand retour sur la scène internationale avec l’organisation des JO, un groupe de jeunes ouvrières s’entraînent pour se hisser au sommet du volley mondial.
Années 1930. Vétéran de la Première Guerre mondiale, Rusty Russell devient le coach d'une équipe de Fort Worth (Texas) composée d'orphelins comme lui. Par son dévouement, il redirige le sentiment d'abandon des joueurs vers une forte envie de gagner.
Charley Davis est repéré par Quinn, un agent sportif qui l'encourage à prendre la voie de la boxe. Après la mort accidentelle du père de Charley, les combats sont désormais la seule ressource financière de la famille. Comme une fulgurance, la carrière du jeune homme décolle. Mais un jour, Charley croise la route de Roberts, un autre agent dont l’éthique est pour le moins douteuse.