Une romancière en panne d'inspiration se voit proposer par son éditeur les clefs d'une maison de vacances dans le Sud. Mais Julie, la fille de son éditeur, fait bientôt irruption et noue avec elle une relation troublante.
Depuis toujours, Edward a fait de sa vie une suite de récits fantastiques, et Will, son fils, est incapable de savoir qui est vraiment son père. Quelque temps plus tard, Will est appelé d'urgence au chevet de son père, mourant.
Alice, mère célibataire, est une phytogénéticienne spécialisée dans le développement de nouvelles espèces de plantes. Elle a conçu une fleur remarquable dont le parfum est censé rendre son propriétaire heureux. Fière de son invention, elle en ramène un spécimen chez elle, pour l’offrir à son fils, un jeune adolescent. Peu à peu, Alice constate un changement d'attitude chez lui.
Shamoto, vendeur de poissons tropicaux est préoccupé : sa fille, Mitsuko, s'entend très mal avec sa nouvelle épouse. Quand l'adolescente est prise en flagrant délit de vol, un certain M. Murata vient à sa rescousse. L'homme exerce à plus grande échelle le même métier que Shamoto et propose bientôt à Mitsuko un emploi dans son magasin. Mais toutes ces attentions cachent un terrible secret...
Dans le Nord de l'Iran, un groupe d'étudiants se réunit au bord d'un lac pour assister à un concours de cerfs-volants. Certains se réjouissent de ces retrouvailles, d'autres errent dans la forêt environnante.
Rynn, jeune anglaise de treize ans, vit retirée avec son père, poète, dans une belle maison au bord de la mer. On ne voit jamais son père. Peu à peu plusieurs personnes disparaissent dans l'entourage de l'enfant...
Dolph se réveille un matin réalisant que Paul, son chien, a disparu. En l'absence de Paul, sa vie a perdu tout son sens. A la recherche de Paul, il changera la vie de beaucoup d'autres, mettant en péril leur perception de la réalité... et la vôtre.