Pennsylvanie. Après la mort de son épouse, Graham Hess a renoncé à sa charge de pasteur et souhaite désormais assurer au mieux l'éducation de ses enfants. Mais un jour, il découvre d'étranges structures, dessinées au beau milieu de ses champs.
Le docteur Malcolm Crowe, un psychologue pour enfants, est amené à s'occuper du jeune Cole Sear, un garçon de 9 ans, doué d'un "sixième sens" qui lui révèle certains événements du passé et le confronte à des visions macabres et terrifiantes.
À Los Angeles, Sam, jeune chômeur sans perspective, part à la recherche de sa voisine disparue et se découvre un complot délirant au cœur de la ville...