Une journée de chassés-croisés dans les rues de Manhattan. Un collectionneur de vinyles excentrique et son colocataire dépressif, deux journalistes pour un tabloïd douteux et une étudiante misanthrope ont en commun l'énergie qui circule au cœur de New-York.
Un étranger visite une petite ville du Texas dont les citoyens se préparent à célébrer le 150e anniversaire de l'État. Il rencontre plusieurs personnages hauts en couleur, notamment Louis Fyne, célibataire au grand cœur en quête de l'âme-sœur... Le premier film tout en musique et en absurde de David Byrne, leader des Talking Heads.
Dans l'Arkansas, ils sont trois, trois frères, âgés d'une vingtaine d'années, qui n'ont plus aucun contact avec leur père depuis qu'il les a abandonnés. Il s'est remarié et a eu d'autres enfants. Mais quand il meurt, les conflits étouffés depuis des années éclatent, déclenchant une spirale de violence mortelle.
L'éditeur Larry Lipton et son épouse Carol logent dans un luxueux appartement de Manhattan où ils se lient rapidement d'amitié avec leur voisins de palier, Paul et Lillian House. Un jour, cette dernière décède d'une crise cardiaque. Une mort étrange pour celle qui n'avait jamais eu de problèmes de santé. Petit à petit, l'idée d'un meurtre se précise et Carol Lipton est bien décidée à l'élucider.
Sean Casey, policier, ne supporte plus les patrouilles dans les rues. Il suit des cours du soir et devient magistrat. Lors d'une affaire, il fait condamner Jordan Washington, un dealer connu, qui a tué trois policiers lors de son arrestation...
Enfin ! Après des mois d'attente, Nick entame le premier jour de tournage de son film. Et les galères commencent ! Réalisée par le chef-op des premiers Jarmusch ("Permanent Vacation", "Stranger than Paradise"), "Ça tourne à Manhattan" a tout du film libératoire. Quelque part entre Kafka et les Marx Brothers, sa comédie montre l'envers du cinéma : un cauchemar si dingue qu'il en devient hilarant.
Jason Voorhes, toujours affublé de son masque de hockey, suit une classe d'étudiants à New York, bien décidé à semer la terreur.