Alors qu’elle vit recluse à la montagne, Anne découvre que son chalet isolé a été placé sur écoute. Elle est alors rattrapée par son ancienne vie d’agent du renseignement, un passé qu’elle espérait avoir laissé derrière elle.
1984 en RDA. Le Ministère de la Culture dépêche un agent secret, Wiesler, pour observer l'auteur Georg Dreyman et sa compagne l'actrice Christa-Maria Siedland. Tandis qu'il progresse dans l'enquête, le couple d'intellectuels le fascine de plus en plus...
Au Ministère des affaires intérieures de la Hongrie, de nombreux films ont en été réalisés dans le but de former les agents secrets de la police secrète. Méthodes de la perquisition, de l'écoute téléphonique, de la mise en place des micros...