Cal et ses amis sont des universitaires travaillant à Philadelphie. Leurs journées sont remplies de nombreux écrits et lectures et surtout par de longues conversations sur la littérature, la poésie, la musique ou encore l'architecture.
Après des débuts difficiles durant lesquels il est humilié par les anciens de deuxième année, Harold Lamb veut devenir la coqueluche de son université en intégrant l'équipe de football américain…