Londres, 1940. Alors que le Blitz fait rage et que les bombes pleuvent sur la ville, l'avenir d'Agatha Christie est mis en péril par la guerre. Au pied du mur, elle prend une décision inimaginable : vendre un manuscrit dans lequel elle tue sa plus célèbre création...
Robbie est le fils d'une domestique britannique travaillant pour le compte de la famille Tallis. Peu à peu, une folle passion le rapproche de Cecilia, la fille aînée. Mais Briony, la sœur cadette de Cecilia, vient contrarier leur relation...
En 1959, Merry Noel épouse Doug Blake. Elle fait ses adieux à son amie, Liz. Dix ans plus tard, devenue une romancière célèbre, Liz rend visite au couple dans leur luxueuse villa de Malibu. Ils y mènent une existence superficielle et protégée.
En 1795, la famille Austen n'a qu'une préoccupation : trouver à Jane un bon parti afin de la marier au plus vite. Mais c'est une passionnée qui n'imagine pas un seul instant épouser un homme qu'elle n'aime pas. Intelligente et douée d'une créativité surprenante, elle montre un indéniable talent pour l'écriture. C'est alors qu'elle tombe sous le charme d'un jeune homme peu banal, Tom Lefroy...
Angleterre, 1580. Will tente sa chance comme dramaturge à Londres, tant que sa femme Agnes assume seule les tâches domestiques. Lorsqu’un drame se produit, le couple vacille. De leur épreuve commune naîtra l’inspiration d’un chef d’œuvre universel.