Lucien est un jeune poète inconnu dans la France du XIXème siècle. Il a de grandes espérances et veut se forger un destin. Il va aimer, il va souffrir, et survivre à ses illusions...
En 1936, un jeune cadre du parti fasciste rend visite au poète Gabriele D'Annunzio pour le surveiller. Cette rencontre l'amène à remettre ses convictions en question.