Dans le delta du Mississippi, un ancien combattant aux poings nus doit gagner un dernier combat pour payer ses dettes au chef de la mafia locale et sauver la maison de son enfance - l'enjeu n'étant rien moins que la vie ou la mort.
D'une époque et d'un pays à l'autre, quatre tableaux de la brutalité de l'homme. Répondant aux accusations de racisme qui lui furent adressées après "Naissance d'une nation", D.W. Griffith réalisa cet hymne à la tolérance et à l'amour de son prochain.