1983. Shaun, 12 ans, habite avec sa mère dans le nord de l'Angleterre. Garçon solitaire, il fait bientôt la rencontre d'un groupe de skinheads sympathiques.
Carl vient de se faire renvoyer du lycée, et sa mère a décidé qu'il irait réfléchir à son avenir auprès de son parrain, Quentin. Il se trouve que celui-ci est le patron de Radio Rock, une radio pirate qui émet depuis un bateau en mer du Nord peuplé d'un équipage éclectique de DJ's rock and roll. À leur tête se trouve le Comte, un Américain exubérant, véritable dieu des ondes...
Steve et ses amis convainquent Dinah, icône de la campagne "Manger de la Viande", de fuir le monde commercial. Mais quand le publicitaire découvre sa disparition, il transforme sa fuite en coup médiatique hilarant. Le premier film de John Boorman.
Du rock au slam en passant par le punk et le hip hop, un demi-siècle de résistance musicale en Seine-Saint-Denis. Une épopée qui se se fait porte-voix d’une jeunesse et de territoires en perte d’identité, sous les coups des mutations industrielles, des désillusions politiques et de l’agression constante des pouvoirs successifs. Avec une arme absolue contre les clichés : une créativité débordante.