Ouvrier dans une aciérie, Bill s'enfuit de Chicago, emmenant avec lui sa sœur, Linda, et Abby, sa compagne. Voyant là l'opportunité de sortir de la misère, Bill pousse Abby à céder aux avances d'un riche fermier atteint d'une maladie incurable...
Glasgow, milieu des années 70. James, 12 ans, vit avec un terrible secret qui l'isole au sein de sa propre famille. Tandis que le rêve familial de déménager dans un lotissement neuf s'éloigne, James trouve un endroit a lui, un abri en quelque sorte.