Trois vieux ermites vivent reclus dans les bois. Alors que des incendies de forêt menacent la région, leur quotidien est bousculé par la mort de leur doyen, Boychuck, et l’arrivée de deux femmes : une octogénaire injustement internée à vie et une photographe, mandatée pour interviewer les témoins des feux les plus meurtriers de l’époque.
Années 1930. Le frère Marie-Victorin se lie d'amitié avec son étudiante Marcelle Gauvreau. Malgré leur différence d'âge, ils partagent un amour pour Dieu et pour la nature. Ensemble, ils explorent sexualité et désir à travers une correspondance.
Tout juste débarqué de France, Maurice s’installe dans un petit village du nord du Canada. Solitaire dans l’âme, il peine à s’ouvrir au monde extérieur et à rencontrer d’autres garçons, même quand il va dans les bois à la recherche d’aventures d’un soir… Il aime pourtant la compagnie d'Allan, à qui il donne des cours de français, et Michael, son partenaire de jeu dans la troupe de théâtre locale.
Deux célèbres alpinistes de compétition parient sur celui qui sera le premier à escalader le Cerro Torre, l'une des montagnes les plus dangereuses d'Argentine et du monde.