Surpris par une tempête, des gangsters en fuite se réfugient dans une cabane, dans une station de sports d'hiver du Dakota du Sud. Mais près de leur repère réside un monstre qui terrifie toute la ville.
Wade Hunnicutt est l'homme le plus influent et le plus craint d'une petite ville de campagne, doublé d'un coureur de jupons invétéré. Chef de famille inflexible, il vit avec son fils, adolescent attardé dont il a négligé l'éducation, et sa femme qui se refuse à lui pour lui faire payer ses infidélités. Un jour, Wade se fait tirer dessus par un mari jaloux...